등산을 하면 3개월 만에 없어지는 질병 3가지를 알려드리겠습니다. "아들아, 약이 너무 많아져서 걱정이다." 작년 가을, 정기 검진 후 아버지께서 무거운 한숨과 함께 건네신 말씀이었습니다. 혈압약, 당뇨약, 콜레스테롤약... 식탁 위에는 매일 아침 챙겨야 할 약이 늘어갔고, 62세였던 아버지는 점점 더 활기를 잃어가고 계셨습니다.
의사 선생님은 "운동을 시작하셔야 합니다"라고 조언했지만, 평생 일만 하셨던 아버지께 운동은 너무 낯선 영역이었습니다. 헬스장은 어색하고, 수영은 배우기 힘들고... 고민 끝에 우리가 선택한 것은 '등산'이었습니다.
첫 등산, 그리고 예상치 못한 변화의 시작
처음에는 동네 뒷산 10분 코스부터 시작했습니다. 숨이 차서 자주 쉬셨던 아버지. 그러나 놀랍게도 2주 만에 아버지는 30분 코스를 완주하셨습니다. 가장 먼저 변화가 느껴진 건 수면의 질이었습니다.
"요즘은 잠이 잘 와. 깊게 자고 일어나면 머리가 맑아."
한 달이 지나자 더 놀라운 변화가 찾아왔습니다. 매주 측정하던 혈당 수치가 조금씩 낮아지기 시작한 것입니다. 시작할 때 공복혈당 145mg/dL였던 수치가 한 달 후에는 128mg/dL로 감소했습니다.
두 번째 달, 산에서 찾은 새로운 기쁨
등산의 강도를 조금씩 높여갔습니다. 주변의 100m 높이 산부터 시작해 200m, 300m로 점차 높여갔습니다. 아버지의 표정에도 변화가 생겼습니다. 산 정상에서 바라보는 풍경에 미소 짓는 아버지의 얼굴에서 활기를 되찾은 모습이 보였습니다.
"이렇게 세상을 내려다보는 기분이 이런 거구나. 내가 왜 진작 산에 안 올라왔는지 모르겠다."
놀랍게도 두 번째 달이 끝날 무렵, 아버지의 혈압이 안정권으로 들어섰습니다. 기존 150/95mmHg에서 135/85mmHg로 낮아진 것입니다. 의사 선생님도 놀라워하셨습니다.
세 번째 달, 믿기 힘든 건강 변화
세 번째 달부터는 일주일에 두 번, 한 번은 가족과, 한 번은 아버지 또래 등산 모임과 함께 산행을 하셨습니다. 산에 오르는 것이 일상이 되자 아버지의 몸에 더 큰 변화가 찾아왔습니다.
- 혈당: 115mg/dL로 정상에 가까워짐
- 혈압: 128/80mmHg로 안정됨
- 체중: 3개월 동안 4kg 감량
- 콜레스테롤: 총 콜레스테롤 45포인트 감소
가장 큰 변화는 약의 양이 줄어든 것입니다. 의사와 상담 후 당뇨약 용량을 절반으로 줄였고, 혈압약도 감량했습니다.
아버지가 직접 말씀하시는 등산의 효과
"산에 오르면 마음이 편안해져. 걱정이 사라지는 기분이야. 그리고 소화가 잘 되고, 잠도 잘 자고... 내 몸이 달라진 걸 직접 느껴."
아버지의 변화를 지켜보며 저도 등산의 놀라운 효과를 실감했습니다. 이런 경험을 바탕으로 제작된 영상에서 등산이 개선할 수 있는 7가지 질병에 대한 자세한 정보를 확인하실 수 있습니다.
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